真誠的關係（之8）：打氣

勸慰最大的作用，是令我們的目光脫離我們的努力和有限的資源，轉向上帝和祂的能力……並且知道得到的安慰是最終可以傳給別人的安慰。「我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（林後一6）

這並不像只是同情別人的痛苦。這安慰令處於放棄邊緣的人能夠將目光投向上帝，看到祂在他們裏面做什麼。

我們可以誠實地分享我們走投無路，並發現上帝正在做比我們能夠想像的更大的事情。有時信徒甚至可能對生命感到絕望，但上帝可以變得更大。我們提醒人們聖經怎樣向他們的處境說話時，也幫助他們認識上帝對他們的心。「耶和華說：『我知道我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。』」 （耶利米書二十九章11節）

你毋須同意別人相信或所做的一切，才能夠鼓勵他們更靠近耶穌。記得當人們在掙扎時，他們通常不能回應批評，即使是有建設性的批評。但人們在掙扎時，將他們指向耶穌最能夠幫助他們接近祂。祂會知道怎樣作出調整而又不會增加他們的痛苦。

大部分在困難和絕望中的人，在別人要他們更信靠上帝時，都要壓抑想扼死對方的衝動。……（首先，他們可能不知道信靠是什麼。）我們不能夠立即更信靠上帝。信靠不是我們可以選擇按要求增加的東西；它只是我們在上帝對我們的愛中保障增加時才增加。

你來到感到沮喪的人身邊時，在告訴他們需要更信靠上帝之前，要三思。你可以告訴他們，上帝沒有忘記他們，上帝比他們的掙扎和疑惑更大，你會在他們學習倚靠上帝時與他們同行。激發別人愛和行善，並不是靠指出他們的失敗或推動他們更努力嘗試而達成的；它是藉著幫助他們更接近耶穌而達致。

在鼓勵、安慰和激發別人時，不要告訴他們，他們做錯了什麼；不要在他們盡了力時叫他們更努力嘗試──向他們顯示上帝怎樣在他們的痛苦當中。

真誠的關係（之7）：減輕擔子

太多時候，我們看到別人有需要時會真誠地說：「如果有什麼需要幫忙，請立即找我。」
雖然這可能是出於好意，但在危機中的人，心裏最不會想到的，是有條理地列出別人可以做什麼。

他們的回應通常是勉強地笑，和半心半意的多謝，不過這通常都不能減輕他們的擔子。

二十世紀初的美國作家和編輯 E.W.Howe說：
「朋友有麻煩時，不要藉著問對方有什麼你可以幫忙來煩擾他們。要想一些合適的事情，並付諸行動。」

當聖靈令我們留意到服事的機會時，我們要讓愛推動我們。只要我們留意上帝給我們的機會，我們便知道可以在哪裡服事，並以愛這樣做。

※   ※   ※

保羅往往勸告初期信徒要彼此建立教誨。這愛的行動不是設計來解決特定的問題，而是在耶穌的生命中培養別人。彼此教誨將焦點從彼此應付困難放到耶穌身上，以及生命在我們裡面展開。它幫助我們更接近耶穌，超越任何現時的危機，留意會在未來帶來很大得益的屬靈成長。

真誠的關係（之6）：分享上帝的仁慈

1
一切都屬於上帝。如果我們相信上帝供應我們的需要，我們樂意與我們遇到的人分享上帝給我們的東西，也是合情合理的。分享並不限於金錢。它也包括我們的時間、我們的家和我們的財產。

2
耶穌說我們仁慈行動和分享，顯示了我們與祂的關係的深度。那些愈來愈認識耶穌的人，會發覺自己好像耶穌施予他們那樣施予別人。正因為這樣，在世代結束時，祂可以根據我們給別人的愛來衡量我們對祂的愛：「因為我餓了，你們給我吃，渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我住；我赤身露體，你們給我穿；我病了，你們看顧我；我在監裏，你們來看我。」（太二十五35-36）那些不認識耶穌的人質疑祂的話，問他們什麼時候看見祂有需要而不施以援手。耶穌回答說：「這些事你們不做在我這弟兄中一個最小的身上，就是不做在我身上了。」（45節）

3
我們在耶穌裡的生命，或者我們有多缺乏這種生命，由我們對有需要的人有沒有憐憫顯示出來。祂看這些行動，就好像我們是或不是為祂而做。祂的憐憫能夠感染人。一旦我們從祂那裡經驗到憐憫，便不能只將它留給自己。

真誠的關係（之5）：開始的接觸

1
大部分關係始於真誠地獻出簡單的問候。

2
家庭提供完美的環境，讓關係超越表面，進入更深的水域。友誼在這些環境中開始和生根，在這裡，我們可以有時間探究互為彼此的生命。如果你缺乏你渴望的那種關係，看一看你多經常邀請人們到你家，進入讓關係發展的擴展機會。

3
我所認識的人之中，很多都避免接待，因為他們以為他們的家需要一塵不染、飯菜美味，方可接待他人。向新友誼打開大門，不是要給人深刻的印象，而是要真實。如果我們不脫離「要戴上最好的面具」這個需要，便永遠不能建立真正的友誼。一切都毋須完美。

4
在我們繁忙的文化中，花時間發展友誼並不容易，但如果我們不這樣做，我們會繼續感到孤立。友誼只會在我們給予時間時才會成長。

5
如果人們不在生命中留有邊界，便會引致壓力和耗盡。他們以工作，家庭責任和娛樂填滿所有空間，以致沒有儲備給預期不到的危機或機會。

6
懷著禱告的心，看一看你多忙碌，並記得你毋須滿足身邊每個人的需要。簡單地調整你的日程和態度，可以讓你有自由著重「互為彼此」的機會。

7
「你們務要常存弟兄相愛的心。不可忘記用愛心接待客旅；因為曾有接待客旅的，不知不覺就接待了天使。」（來十三1-2）

真誠的關係（之4）：不全是關於你

1
將焦點從我們轉向別人，並不是由選擇而來的。

2
「期望是等候發生的怨恨。」我們因著對別人有期望，或嘗試滿足別人的期望，而破壞了很多關係。懷著期望的人永遠不會滿足。當然，我們仍然可以愛那些對我們有期望的人，但我們也需要知道，我們永不可能以他們要求的方式愛他們，並因這領悟而得到平安。

3
失望是最真實的測試，證明你受制於期望。不要讓你的失望，對任何沒有做你認為他們應該做的事情的人發作；而是要求耶穌幫助你相信祂將會將你需要的人帶到你生命中，並且不要要求依照你所想的方式來實現。

4
我們若以好像委身的東西來代替愛（關心）時，便是誤以為影子是現實。

5
這並不表示我們對遇到的每一個人都有這種愛。但在你的旅程中，你會找到上帝將你與他們聯繫起來的人。你在心裏會找到對他們的愛。

6
「凡事都不可虧欠人，惟有彼此相愛要常以為虧欠。 」（羅十三8）
如果我們學習彼此相愛，我們不需要任何其他東西。我們不需要委身，我們不會受制於期望，在別人不做我們為他們做的事時，我們也不會失望。上帝的愛不要求回報。你會發現的是，你這樣愛三十或四十個人，只有一兩個會對你施予同樣的關心來作為回應。你與這些人會經歷屬靈群體的深度，是世上其他一切都不能相比的。

7
耶穌關心建立健康的關係多於穩定的機構。注入空間，不要求我們想要的東西，而是預備幫助別人得到他們需要的東西，就是真正的教會生命的精髓。

8
消費者永遠不會發現基督徒群體的喜樂。只要我們圍繞自己的需要，我們便會錯失選擇別人的需要的自由。消費者永遠不會明白在聚餐時排在最後，幫助確保人們離開前地方得到清理，關心別人怎樣聽到一些話多於說出一些話，以及為了別人的需要而放棄一些自己想要的東西的喜樂。

真誠的關係（之3）：讓人可以倒下的柔軟地方

1
學習處理過去，對維持友誼和開展新友誼都是十分重要的。饒恕和接納是肢體生活的清潔劑，讓我們不受過去束縛、生活下去。誰不需要不時有新的開始──有自由離開舊模式和名聲，活於上帝工作的新奇之中?

2
耶穌的比喻指出，我們饒恕別人的能力，直接源自我們從上帝得到的赦免。當我們清楚看到，祂對我們生命中的過犯所給的赦免有多巨大時，便肯定不會想別人要為了對我們遠為輕微的冒犯而負責。

3
耶穌邀請我們不要成為競爭者，而是成為旅途中的同伴。

4
饒恕和接納別人只表示我們不會要他們因為他們的失敗而向我們負責，而會繼續以愛和恩典回應他們。饒恕令我們脫離別人引致的破壞。它也不會令我們成為那破壞的第二波受害人。

我們可以饒恕傷害我們的人，而又不讓自己繼續受到傷害。我們饒恕，並不意味如果那人想傷害別人，我們也不作聲。我們的饒恕並不是讓人免除所有責任，我們只是不用他們向我們負責。

饒恕並不意味我們會忘記發生了什麼事，或假裝那事情沒有發生。

我們在別人失敗和受傷時愛他們，便成為可供他們倒下的柔軟地方，讓上帝將他們拉近，從裏面轉化他們。我們仍會堅定地說出真話，但卻是溫柔及耐心地說。

受傷的人會做愚蠢的事情。他們的行為愈愚蠢，他們的痛苦往往愈深。

5
(1)學習快快地饒恕，(2)準備按別人的現況接納他們，(3)在他們的旅程中與他們一起上路，給他們開始新生活的機會，這是我們開始真正成為周圍的人的避難所的三個方法。

6
饒恕是單向的行動。它並不使人犯罪，但卻使那人脫離我們的判斷和報復。饒恕別人的傷害，對我個人的健康是必不可少的。藉著釋放別人，使自己脫離報復的渴望，我可以不帶怨恨地生活，並克服別人引起的傷害。

7
無論冒犯者是否承認自己的失敗，我們都仍然有自由去饒恕，像上帝讓自己不受影響地赦免。

8
我們都是施工中的工程，大家都在克服不同軟弱的過程中。我們愈彼此認識，愈需要寬容別人的軟弱，但這樣做的回報是大的。當饒恕不是一蹴而就時，不要感到沮喪。饒恕本身是過程多於選擇。是的，我們確實選擇饒恕，但它往往需要上帝需要在我們心裏工作，帶領我們進入全面的深度和自由，不再以某些事情針對別人。

9
要按別人的本相接納他們，相信上帝會在適當時候改變他們。接納他們是人，並不表示你容忍他們的行為或信念。那只是表示你尊重他們的人性，以致能夠讓他們經歷那過程。人們向那些能按他們的本相接納他們的人開放自己的生命，並遠離那些總是嘗試改變他們，令他們成為應該的樣子的人。

10
「我想你知道，無論這事變得多麼糟，我都會與你一起。」愛的百分之九十是與別人同在──即使在不容易時，也成為安慰的同在。那同在比任何一切都更能界定上帝怎樣對待我們。我們也可以將這同在給予別人。

「只要我家人有地方睡覺和有食物吃，你也會有地方睡覺和有食物吃。」

上帝在我們生命中的同在不是這樣嗎? 知道我不能賺得祂的愛，以及即使在我最困難的日子祂也會幫助我渡過，給我繼續下去，讓祂解決事情所需要的一切恩典。

真誠的關係（之2）：好像上帝愛你那樣愛別人

 

「我賜給你們一條新命令、乃是叫你們彼此相愛。我怎樣愛你們、你們也要怎樣相愛。」（約翰福音13章34節）

1
我不再視人群為一大群沒有臉孔的人，而是視他們為個人，有漸漸展開的故事。
2
祂是單個單個人地去愛的，祂進入與祂相遇的人的生命。祂沒有叫追隨者愛每一個人，而只是叫他們愛上帝放在他們面前的人。

3
如果你沒有經驗上帝對你的饒恕，你不能饒恕別人。
除非你知道上帝供應你需要的一切，否則你不能服事別人。
除非你看到上帝對你施以的仁慈，否則你不能以仁慈服人。

如果你服事一個你認為會審判你的罪、對你的軟弱不耐煩、不參與你的痛苦的上帝，你也會這樣對待你周圍的人。

4
耶穌命令我們彼此相愛，是基於祂渴望我們認識祂的完備。自我中心的生命就是其本身的懲罰。

關鍵詞：當下的眼前人、只愛一人、統治、愛→自由→流出→接觸、活在上帝的愛中、分享、察看內心

真誠的關係（之1）：逃避孤獨的陷阱

1
耶穌的每次都是這樣與人相遇。祂與人交往不是為了從他們那裡得到利益，而是為了祂可以怎樣將上帝的生命分給他們。由於祂不是專注於自己，祂能夠以上帝的愛裡最深的財寶來觸及別人。

2
耶穌的追隨者不是專注於禮儀、傳統或增長策略，而是專注於簡單地以上帝為中心的友誼的力量，無論是對信徒或仍然被困於世界的人。

3
以別人為焦點的人 …
他們對你感興趣，只是因為他們關心。
他們的關心，並不帶著他們自己對這段關係的需要和渴望。
他們關心你，並不要求回報，看見你蒙福便感到高興。
他們將自己的生命好像一本書那樣打開，讓你自由地閱讀。
你甚至毋須猜測他們在想什麼，因為他們會直接告訴你，令你感到安全，
在他們面前毋須偽裝。
他們大方地提出建議，但從不要求你跟從。
他們給你自由，你可以不認同他們；
也給你彈性，用與他們不同的方式行事──
並且不會減少他們對你的愛。

如果他們知道你需要，他們幾乎不用猶豫便會將衣服脫下來給你，
但他們不會總是將你想要的東西給你。
他們不看你的錯處，為你有機會成功而歡慶，給你幫助以達到你的目標。
你可能多個月或多年都見不到他們，
但下次你們見面時，你會感到你們好像從沒有分開過。
他們說會為你祈禱時，你知道他們會守諾言。
你經歷最黑暗的時刻時，他們會留在你身邊。
他們會他們的同在安慰你，即使他們不懂得說出正確的話。

這種朋友來自上帝的心。
若沒有先被上帝這樣深刻地愛的話，沒有人可以這樣無拘無束地愛。

4
發現祂愛的力量，你便永遠不會再孤單。