沒有資優班

《沒有資優班：珍視每個孩子的芬蘭教育》
陳之華著，木馬文化，2008年7月

「為什麼要讀書?」

這是一個很基礎的問題，可能基礎到我們會說到一些想當然的答案；但是當你不用腦筋去想，就成為一個盲點。

這條問題放在香港，我們的答案都來自小時候父母的訓誨。父母的意見，將社會的現實說了出來：「讀好書先可以爭到入大學，第日搵到份好工，第日生活好啲呀嘛。」

簡單一點，競爭、收入、生活質素，這就是教育「理所當然」需要達成的。
我們的孩子今日所受一切的壓力，都因為這樣而得到合理化了。連最能夠反叛的青年人們，都被說服了。

我在Facebook看到很多青年人們被功課和考試折磨到凌晨；大家都是想避免被淘汰。

教育，其中一個意義，是回應環境的適應、甚至求生的過程。
如果果效好，適應環境就沒難度了。
如果成績不好，我們就被環境淘汰。
其實不是環境淘汰我們，淘汰我們的是因應環境而定下來的制度。

即使環境一樣，我們也可以有不同的制度來應對它。不同的選擇，會說明一個社會、一個民族的什麼特質呢?

在學生被教育系統瘋狂催谷的這年頭，我們卻看到一個地方，他們不求快、不求量、不求先、不求贏，取而代之的是不疾不徐、不爭不搶、不以贏為目標、不追求最頂尖，而追求快樂地發現事物良性本質的教育系統。這個地方就是北歐小國芬蘭。

這個用另一套思維去經營教育的地方，究竟能不能夠在大環境下生存? 以下是一點數據： 1. 15歲中學生被國際經濟合作發展組織（OECD）選為水均教育水平最高； 2. 國際學生教育評量（PISA）數理全球第二； 3. 閱讀能力全球最高，全民英語流通比例也極高； 4. OECD數據中，中學生之間的素質差異全球最低。 芬蘭也被評為全球國力最高的國家之一： 1. 被國際透明組織評為全球最清廉國家； 2. 國內人均生產總值為51,989 美元，全球排名12，遠高於歐盟平均； 3.人類發展指數（包括壽命、識字率、入學率、人均收入）0.871（極高），全球排名16； 4. 反映貧富差距的堅尼系數約為0.25，少於香港的一半 5.「經濟的主要支柱為製造業，主要以木材、金屬、工程、電訊和電子工業為主。芬蘭的通信產業以諾基亞為代表非常發達，芬蘭是網際網路接入比例和人均手機持有量最高的國家。芬蘭的玻璃工藝製造世界聞名，金屬處理工藝也相當精細。由於盛產木材，芬蘭的傢具設計和製造業在世界享有盛譽，20世紀初芬蘭設計的傢具現在看起來依然非常現代。」（Wikipedia）

芬蘭有這樣的國力，並不是因為它一早就很有錢，或者資源豐富，令它能贏在起跑線上；相反，芬蘭只有約560萬人口，甚至不及香港；它沒有具豐富漁獲和石油的海域，唯一比較具優勢的資源只有大量的土地及木材。在二次大戰後，這國家還背負了大量的戰爭債務。

歷史上，芬蘭只是一個小國，不是附庸於老大哥瑞典，就是受俄國的氣，旁邊還有實力強橫的日耳曼民族。在資源缺乏，人口不足、強敵環伺的環境中，芬蘭人思考：只有教育能夠讓民族變強大。所以，對教育的重視，已經入滲到芬蘭人的血液裡。

真正有趣的地方在於，芬蘭人對求生和競爭的深切理解，跟亞洲人…特別是中國人，是有非常不同的分別。

首先，芬蘭人口很少，因此他們從來都沒有大國意識。他們認為，相比起強大的國家，他們人太少，資源也不足，少到一個地步，就是需要每一個個人的力量。他們根本沒有本錢去將任何制度搞成一個專挑尖之，繼而將人分級淘汰的系統。政治如是，教育如是。

芬蘭跟其他的北歐國家一樣，實行混合經濟體系的福利國家制度，即是仍然將私有化的自由化市場奉為最根本的經濟基礎，但是政府會進行一定程度的干預及調控，包括抽取高稅率，進行社會資源的再分配，為人民提供大量的社會福利。這樣的一種體系，盡力確保人民不會在自由市場之下被壓榨生活質素，最終需要由政府花大量的資源去最行補救。亦即是說，福利在他們的心目中，不是一種補助，而是一種給人民的基本權利，更是建立人民質素的基礎投資。

他們認為，一個社群的強大，並不能靠一小群人的冒起（對比鄧小平說「讓一群人先富起來」……）。他們沒本錢去爭取這種外在的成就。一個民族要延續下去，關鍵不是要贏別人，而是要踏實地做好每一個細微的部分，培養好每一個人。這樣的話，培養國民的教育，毫無疑問，就會按這一種想法去發展。

執筆寫這個整理之前我不斷在思考，為什麼芬蘭人看待教育，並不像亞洲國家那樣以「競爭」、提高學生成績去突圍，原因在於他們並不認同純粹以提高業績的方式能夠持久地讓一個人成長。芬蘭人希望培養出具有高國民素質的下一代，而國民族質的展現，至少包括以下幾個條件：快樂、自信、獨立自主性、終身學習的積極性、穩固的知識水平，社會責任感及國民身份認同等等。亞洲式的高競爭式教育，包括香港的填鴨式教育，除了可以見到某一群具有極高知識水平的精英出產之外，對其他各個指標，即使未至於不利，但至少並不會有很大的推動作用。讀書不快樂、考試被淘汰會催毀自信、不想求知、考試之後會立即把教科書撕掉、對社會的看法就是競爭、將別人拖下來，才可以令自己生活有保障。即使亞洲國家在不少學生質素指標上都在全球領先，但知識有了，卻不快樂，也不積極開拓新的可能，長遠來說是否還是一種成功? 芬蘭人多半會認為，這是一個徹底失敗的全人培育方式。

因著這些價值的堅持，才給芬蘭的教育系統給予豐富的土壤，才有了以下亞洲學生做夢也想不到的政策：

1. 學習時數最少（一天不可超過7小時、一星期不能超過35小時、最少2個半月的暑假，而且少有暑假作業）；其他時間主要是用來進行戶外活動； 2. 放學後極少補習； 3. 一直到大學學位的免費教育，包括免費午餐及遍遠地區的接送； 4. 不採取能力分班，不設精英班，關注學習障礙學生的彈性 5. 採用小班教學，甚至混齡教學； 6. 尊重學生自主性，因此沒有校服，也沒有固定返學時間，培養學生的自我管理能力； 7. 不做學校排名，不做同學之間無謂的考核競賽，而是以自我提升作為目標； 8. 老師很多時不用批改作業，甚至為同學提供答案本，作業由同學自行互相核對； 9. 提供大量的圖書館，鼓勵同學將閱讀（Reading）成為興趣，而不是為了學習（Studying）而做； 10. 增加學校自主權，提供更多資源給學校及老師，讓校方及老師自主決定教學內容，政府只提供一份124頁的核心課程綱要； 11.  前線教師極受社會尊重，具有極大的說話權及社會影響力，亦花最多的時間在課程設計上。 12.  學生讀完初中之後可以繼續升讀高中或接受不同的職業訓練，但兩者之間也可以隨時轉換，甚至用多一年的時間同時修畢兩種文憑，兩條路線都有完善的升學機會；

他們一再強調，要記住教育的最根本價值，就是重視平等、均衡、簡約、實用性、高品質、及人性化。教學的時候，首先不是按部就班學習技巧，而是先領略事物的興趣，有了動力才再開始學。

在這個價值、大環境之下培育的孩子，果真養成了極高的綜合國民素質。或者你不會見到個別特別頂尖的人，但其實也不可以單純用成績來衡量他們；有很多國民特質，以至於我們今天看見的國家建設、社會保障、政府的廉潔、快樂與自信等等，在在呈現出，教育作為芬蘭人的民族大業，對他們的帶來了有多巨大的影響。

值得一提的是，很多人覺得芬蘭教育不可思議，不可思議到一個地步，幾乎不食人間煙火。為什麼他們可以在全球教育產業化的趨勢之中，能夠獨善其身? 我寫這個 review 的次序，正是想表達，他們那麼令人驚訝的政策，並不是單獨的存在，更沒可能東施效顰，因為那是源自一個配合的社會福利制度及政府管治意志。福利國家的政府有效地介入財富再分配，讓市民不被資本主義的自由市場過度地支配，是教育能夠避免量產化、產業化的其中一個關鍵。而且，社會分層差異因財富再分配而縮小，也減少了國民按職業收入及前途來決定修讀科目的誘因，也減少了學生之間不必要的競爭。教育不只是政策，也是一個國家生命力的展現。

至於為什麼芬蘭以至北歐的國家，人們接受了高質素的福利及教育，仍然有足夠的生活積極性，相信早已超越教育制度的問題，而是一般福利國家共同面對的問題。有機會的話，再讀其他書分享。

以下是一套有關芬蘭教育的紀錄片，超過 1 小時，有興趣的可以看看。